Japan Government monitoring of Twitter and personal blogs

Since March 11, 2011 it has been frequently reported that YouTube videos containing footage or comments unfavorable to Tepco or the Japanese government have been removed within several hours of their posting. Examples of offending YouTube videos include excerpts of TV shows with controversial comments, footage showing smoke emitted from the nuclear reactors, an ex-Tepco employee speaking on his Fukushima experiences etc.2011 年 3 月 11 日以降、東京電力や日本政府に都合の悪い動画やコメントを含む Youtube の動画が、投稿後数時間のうちに削除されているという報告が頻繁になされていました。不都合な Youtube の動画には、テレビ番組で論議を呼ぶようなコメントをする専門家、原子炉から放出する煙を撮影した動画、福島での経験を語る東電の元社員などがあります。
また、技術者専用のインターネットのフォーラムに「工作員」が現れ、まったく見当違いの、原発を支持する政治的動機に基づくコメントを投稿し議論を遮ることもあります。同様に、原発や放射線の問題に関わるコメントを多く含むツイッターアカウントが妨害されることもあります。
より最近では、情報処理の高度化等に対処するための刑法等の一部を改正する法律案が 2011 年 6 月 17 日に国会で可決されています。
この法律により、警察は裁判所の令状なしに監視目的でインターネットサーバーに 3 カ月間、誰の通信内容でも保存させておくことができるようになります。成城大学法学部の指宿教授は、この法律により警察は制限なしに誰のインターネット活動でも監視することができるようになるとコメントしています。
同法は対象範囲が広く表面上は有益(つまりサイバー攻撃全般への対策を目的としている)に見えますが、日本人の解説者の中にはこの法律が違憲であり、少なくとも乱用の可能性は高いとしている方もいます。以下の例がこのことを明確に物語っています。
7 月 15 日に、経済産業省資源エネルギー庁は、原子力および放射線に関するブログやツイッターを監視する請負業者を募る「原子力安全規制情報広聴・広報事業」に関する入札を公示しました。経産省の入札手続きは以下にあります。
http://www.enecho.meti.go.jp/info/tender/tenddata/1106/110624b/110624b.htm
上記サイトの最後には、請負業者の条件や責務に関わる PDF 文書へのリンクがあります。
特に、この文書では、ツイッター、ブログなどインターネット上に掲載される原子力等に関する情報のモニタリングなど、請負業者が行うべき業務が概説されています。
* コメント
過去に福島原発で働いていた小野田医師は、氏のブログに有用な情報を多く掲載しておられますが(ウェブサイト:onodekita.com/)、この中で同氏は以下の概算をされています。
スタッフ 10 名(時給 2000 円)× 24 時間 × 210 日( 8 月 1 日から 7 カ月間)= 1 億円。とりまとめを行う人の賃金はこれよりはるかに高いと想定でき、パソコンその他の運営費用も加算すると、合計金額は 3 億円を上回るだろう。小野田氏は彼のブログも程なくブラックリストに載るに違いないと予測しています。
* 追加コメント
請負業者が実施すべき業務の詳細を説明するこの文書には、経産省の指針に反するブログやツイッターアカウントを禁止、凍結するとは述べられていないことにご注意下さい。問題は、今後経産省が、不正確な情報を「明確化」する境界を定めるのか、または将来的に、不都合と考えられる情報源を取り締まり抑圧する行動に出るのか否かという点でしょう。
By Stig & Kyoko
Also, “agents” would show up in engineers-only internet forums, and interrupt with completely off-base pro-nuclear politically motivated comments. Likewise, Twitter accounts with too much content regarding nuclear power and radiation issues have been disrupted.
More recently, “The Computer Network Monitoring Law” was passed by the Japanese Parliament on June 17 2011
This law make it possible for police to obligate internet servers to store someone’s communication for three months for monitoring purposes without obtaining a court warrant. Prof. Ibusuki of Seijo Univ. Law Dept. comments that “The Computer Network Monitoring Law” will enable the police to monitor anyone’s internet activity without restriction.
Although the above law is large in scope and appears on the surface to be beneficial, i.e., targeted at addressing cyber-attacks in general, some Japanese commentators are suggesting that the law is un-Constitutional, and at the very least the potential for abuse is high, as the following makes clear.
Last Friday, July 15, the Ministry of Industry and Trade (METI), Agency for Natural Resources and Energy, opened a call for bids (tender) regarding the “Nuclear Power Safety Regulation Publicity Project”, for contractors to monitor blogs and tweets posted about nuclear power and radiation.
METI’s procedures on bidding: http://www.enecho.meti.go.jp/info/tender/tenddata/1106/110624b/110624b.htm
Bottom of above webpage has links to pdf documents that pertain to the conditions and responsibilities for the Contractors.
In particular, this document outlines the tasks that the Contractor will be expected to perform.
Translated Summary:
The Contractor is required to monitor blogs on nuclear power and radiation issues as well as Twitter accounts (monitoring tweets is essential) around the clock, and conduct research and analysis on incorrect and inappropriate information that would lead to false rumors, and to report such internet accounts to the Agency.
When the Contractor becomes aware of such incorrect and inappropriate information, it is required to publish correct information in Q&A form on the website and Twitter account of the Agency, after consulting with experts and engineers if necessary. The Agency is to be notified of ANY consultant experts and engineers in advance.
The Contractor is required to keep the Agency well informed on the internet accounts and keywords used in the blogs and Twitter accounts that are posting incorrect and inappropriate information. The Contractor is required to maintain sufficient number of personnel for around-the-clock monitoring. The Contractor is required to submit report on internet accounts via CD-R.
The Contractor is expected to perform its duties from the date of signing until March 30, 2012.
 
*Commentary:
Doctor Onoda who used to work in the Fukushima nuclear plant and has lots of good information on his blog onodekita.com/, gave the following estimates:
10 staff members (2000 yen/hour) x 24 hours x 210 days (7 months from August 1) = 100 million yen. Supervisors will be paid much more and adding computer related costs and other operational costs, the whole project will add up to over 300 million yen. Dr. Onoda is sure that his blog will be blacklisted soon.
* Additional commentary
Note that this document which spells out the tasks to be performed by the Contractor, does not state that blogs or Twitter accounts which run afoul of METI’s guidelines are to be banned or frozen. The question is, will METI draw the line at “clarifying” erroneous information, or in the future, will it act to clamp down and suppress sources of information that it finds inconvenient.
By Stig & Kyoko